エストロゲンは男女ともに体内で合成・分泌され、微妙なバランスで身体全体の営みに関わっています。 女性の場合、性機能の発達と妊娠機能を司り、卵巣機能の低下に伴いエストロゲンの分泌量が減少すると、更年期障害を引き起こします。 また、分泌バランスが乱れると生理不順や不妊の原因にもなります。 このほかエストロゲンには、悪玉コレステロールの減少作用、血管拡張作用によって、動脈効果や高血圧、心筋梗塞、高脂血症、脳機能活性（アルツハイマーの予防）、骨粗鬆症予防などにも有効です。
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1964年、ザクロにエストロゲンが含まれていることが立証され、その後世界各国で実験や研究が行われています。 ザクロの種子1kg中にエストロゲン17mgが含まれています。

大豆やグワオクルアに含まれるイソフラボンは、女性ホルモン様作用を示すことが知られていますが、分子構造はエストロゲンと同じではありません。エストロゲンには、エストラジオール、エストリール、エストロンの３種類がありますが、ザクロのエストロゲンは、人間のエストロゲンとまったく同じ分子構造と作用を示し、エストロンとエストラジオールが種子に多く含まれていることがわかっています。

環境ホルモンの正式な名称は「内分泌撹乱物質」または「内分泌損傷化学物質」といいます。ホルモンとついていますが、体内で合成されるホルモンやザクロに含まれるエストロゲンとは異なり、ホルモンのはたらきを阻害する物質の総称です。 ダイオキシンやＰＣＢなど７０種類以上に及び、これらは体内で分解されずに蓄積され、本来の正常な体内の仕組みを乱し、人体に悪影響を与えます。 一方、植物ホルモンは、ザクロに限らず多くの植物に含まれており、人体に影響を与えることはありません。植物ホルモンは、長年人間が摂取してきたもので、体内で代謝され、排泄されるまでの仕組みができています。

どんなによい食品でも偏食や取りすぎはかえってよくありません。しかし、ザクロの硬い種子を1kgも食べるなど物理的に不可能でしょう。ですから、ジュースや果実をとっている程度で、副作用を起こすような過剰摂取は考えられません。

ザクロはエストロゲンを含んでいるだけでなく、ミネラルやアミノ酸、ビタミン類、酒石酸、エラグ酸、タンニンなどを多量に含んでいます。これらには抗ガン作用や殺菌作用などがあり、これらの有効成分が相互に作用し、総合的に影響を与えるため、ホルモンアンバランスから引き起こされるさまざまな障害や疾病の予防に役立つと考えられます。

最近の報告では、ザクロなどの植物ホルモンを取ることで、環境ホルモンに対しての感受性が低くなり、環境ホルモンの悪影響を予防できると推測されています。

ザクロの日本における先駆者
岡本浩一博士の言葉より抜粋